传统手机外壳主要以塑料材质为主，但是随着时代的发展，以往智能手机以屏幕等硬件配置为主的竞争重心已经不足以满足消费者的需求，于是一些厂商开始朝手机外观设计上下工夫。
近年来开始出现以玻璃、金属等材质为代表的手机外壳，同时它们也受到消费者的认可，因此手机外壳是否应该完全采用金属或者玻璃等其他特殊材质，而完全抛弃传统的塑料材质呢？
塑料外壳
传统塑料外壳具有重量更轻、容易制造、原料便宜和不会阻挡无线讯号的优点。这带来的是更容易大量生产和快速铺货。另外采用塑料外壳的手机如果掉落在地上，更能够减少摔落时造成的屏幕碎裂的情况发生。
但是采用塑料外壳拥有比金属材质导热低、不够时尚、手感不够好等缺点。
金属外壳
采用金属材质的外壳具有手感更好、热导率高、外观更难划损、容易上色等优点。
金属材质外壳带来的缺点就是成本更高、更容易出现瑕疵品，而且由于手机各个方向接收到的信号强度不均匀，因此可能出现信号盲区等问题。
其他材质外壳
一、除了塑料和金属材质外，一些厂商也采用了混合多种材料的外壳。例如镁质中框可增强手机导热性能、传统塑料中添加ABS工程塑料增加硬度等方式。
二、碳纤维材质外壳。这种材质既拥有铝镁合金坚固的特性，又同时拥有ABS工程塑料的高可塑性。虽然外观类似塑料，但是其强度和导热能力却更好。
三、玻璃材质。随着大猩猩、龙迹等玻璃厂商不断生产出硬度更高的玻璃，一些厂商也开始使用玻璃材质的外壳。采用玻璃材质具有质地更轻盈、外观更漂亮等优点。